Sembra l’uovo di Colombo a pensarci così, ma in realtà era solo questione di tempo prima che il paradigma del like sbarcasse anche nei micro pagamenti. L’idea è di Flattr, giovane startup creata già da qualche mese, ma di cui vi parlo adesso perhè inizia a raggiungere numeri interessanti.

Come funziona – Il meccanismo è molto semplice: vi iscrivete (ancora in beta closed, quindi ad inviti), attivate il vostro conto versando un minimo di 2 euro con paypal o moneybookers e iniziate a navigare regolarmente. Quando vedete un sito che supporta flattr e che contiene un articolo che vi piace, cliccate sul logo di flattr e automaticamente il sistema ne terrà traccia. A fine mese Flattr dividerà quello versato sul vostro conto tra tutti i vostri like.

Ci sono molte opzioni di pagamento e potete scegliere sia un versamento mensile, che un versamento in unica soluzione. La cosa interessante è che non potete essere pagati per i vostri contenuti fin quando non fate la vostra prima donazione. Se ad esempio siete il Corrierone dovrete comunque fare almeno una donazione ad un sito che vi piace, se no non potrete utilizzare il sistema.

I risultati finora, per quanto di nicchia, non sembrano mancare con diversi siti di microeditoria che rivendicano un ottimo incasso. Certo il sistema è ancora poco diffuso ma nella guerra ai micropagamenti editoriali Flattr parte in pole position. Saranno loro a salvare l’editoria on line?

Lo scopo è chiaro: favorire la creazione di nuove aziende e servizi tecnologici nel nostro Paese. Come è la vostra esperienza di startupper, quali i maggiori problemi che affrontate nella vostra attività, quali le sfide e le possibilità del territorio? Siete più come Riccardo o come il Tagliaerbe?

Registratevi, vi aspettiamo!

E’ questo credo il motivo che spinge sempre più grandi aziende ad investire nei piccoli e, spingendosi un pò più in là, anche a finanziare le idee. In questo quadro si inserisce la nuova inziativa di Intel, denominata “Intel Challenge 2010″.

Presentato da Otellini, nel corso del World Congress on IT di Amsterdam, l’iniziativa vuole premiare con investimenti e opportunità le migliori idee imprenditoriali e i migliori business plan presentati da studenti universitari.  “Per tornare a una crescita economica costante è necessario adottare una visione a lungo termine, con una mentalità di investimento”, ha commentato Otellini. “L’innovazione si realizza combinando persone dotate di buone idee con investimenti. Sono queste le forze in grado di dar vita a nuove attività che creano posti di lavoro e, in ultima analisi, portano allo sviluppo di ricchezza e a una più elevata qualità della vita”. Quattro i campi di attività: semiconduttori, mobilità e wireless, nanotecnologia e bioscienze. Le idee saranno giudicate sulla base di opportunità di commercializzazione di nuove tecnologie e impatto sulla società.
L’iniziativa Intel Challenge si rivolge attualmente ad alcuni Paesi in Europa, Asia e America del Nord e del Sud. Per l’edizione 2010, il concorso verrà esteso in Europa a nuove istituzioni partner e partecipanti provenienti da Francia, Germania e Regno Unito. Informazioni su Intel Challenge sono disponibili all’indirizzo www.intel.com/education/highered/entrepreneur.
“Nei prossimi dieci anni, un altro mezzo miliardo di persone entrerà nel mondo del lavoro: dobbiamo creare le condizioni per generare occupazione per loro e per l’attuale forza lavoro”, ha commentato Otellini. “Intel si impegna da oltre quarant’anni a offrire innovazioni straordinarie e sappiamo che alcune delle idee migliori devono ancora essere formulate. Con gli investimenti appropriati per creare innovatori e imprese del futuro, prepareremo il terreno per la crescita economica a livello mondiale”.
Le adesioni provengono da una rete di università, che comprende oltre 150 college che offrono corsi condotti da professori formati da Intel secondo un piano di studi incentrato sull’innovazione. I partecipanti concorreranno per vincere premi del valore di 150.000 dollari e, tramite l’iniziativa, riceveranno insegnamenti dai leader della comunità imprenditoriale. Intel prevede che nei prossimi 3 anni il concorso annuale riceverà oltre 10.000 proposte di business plan.
I vincitori accederanno inoltre all’Intel + Berkeley Technology Entrepreneurship Challenge presso l’Università della California a novembre. Il vincitore assoluto parteciperà inoltre all’Annual CEO Summit di Intel Capital, con la possibilità di stabilire contatti e partecipare a eventi formativi con circa 600 CEO e dirigenti di aziende Global 2000.

Se il vostro progetto ha a che fare con il social networking, eccovi tre software che mi sento di consigliarvi per stabilità, funzioni, community di supporto: BuddyPress, Elgg, PhpFox. Non riassumono tutti i software disponibili, ma sono tra tutti quelli che per me sono un giusto compromesso di facilità d’uso, richieste hardware, curva di apprendimento, funzioni disponibili. Iniziamo con Buddypress: non è altro che un pacchetto di plugin che permettono di montare su una precedente istallazione di WordPress (dall’ultima release sia singola che Mu) una serie di funzioni che lo trasformano in un social network. L’installazione è abbastanza semplice, anche se a volte è necessario combattere un pò con qualche settagio. Appena montato le funzioni disponibili sono molte, dallo stream delle proprie attività, pienamente commentabile, ad una buona gestione dei gruppi, e della messaggistica. Non mancano molti plugin dedicati creati da sviluppatori indipendenti e una community di supporto. Sicuramente le funzioni disponibili non sono completissime, ma per un progetto base, facile da gestire è già più che sufficiente.

Giudizio – Bisogna dire che il progetto paga un pò l’essere giovane: non è questione di immaturità, ma di ecosistema alle spalle. I plugin che si trovano a volte sono abbandonati dagli sviluppatori e non tanti come per il fratello WordPress, le opzioni di amministrazione sono meno immediate e granulari di ciò che si desidera, e come accenavamo le funzioni in alcuni casi sono da sviluppare. Tuttavia il giudizio, ripeto, è più che positivo, considerando anche che alle spalle c’è appunto WordPress e la sua gigantesca community.

Secondo software del gruppo è ELGG, prodotto da Curve Rider. Piattaforma di social netowrking nata inizialmente per scopi educational, è andata crescendo nel tempo fino ad arrivare alla versione 1.7 attualmente disponibile. Anche qui l’installazione è abbastanza semplice, ma scordatevi il sistema a cui vi ha abituati wordpress, cioè installazione plugin e upgrade dirattamente dal back end. Dovete fare via FTP, a manina, come una volta.Molte le funzioni out of the box: il prodotto è più completo di buddypress, e si vede. Ad esempio gli strumenti di controllo sui permessi utenti sono più granulari permettendo una maggiore verifica di cosa può vedere chi, o potete uploadare file, integrare il vostro stream twitter e cosi via.

L’interfaccia di amministrazione personale e globale del software è un pò più complessa, e paga a volte una certa macchinosità nell’utilizzo. Questo è solo in parte dovuto al software, principalmente invece si deve alla complessità delle funzioni disponbili. A questo proposito è fondamentale che PRIMA di scegliere un software abbiate bene in mente quello a cui vi servirà.

Giudizio – E’ un software dalle grandi potenzialità, con molte funzioni, e un’interfaccia non troppo complessa. Paga una leggera macchinosità nell’amministrazione, ma ripaga nell’uso senza dubbio. Buona la situazione plugin, anche se alcuni non sono aggiornati da molto, e cosa non indifferente l’azienda ha un board di tutto rispetto che dovrebbe assicurare uno sviluppo duraturo e di ottima qualità.

Ultimo pezzo del lotto è PHPFOX, l’unico tra i software in considerazione ad essere open code (non open source) ma a pagamento. Con tre versioni, che si differenziano solo per le funzioni disponibili, i prezzi sono abbastanza nazional popolari. 299 dollari per la versione più completa, 199 l’intermedia, 99 la base che ha già moltissime funzioni. Sicuramente è la più social delle piattaforme, diciamo la più facebook style per capirci, ed è evidente subito sia dal tema grafico disponibile all’acquisto (altri temi sono disponibili gratuitamente), sia dalle funzioni e dalla struttura generale del front end. Medio-alta la curva d’apprendimento per amministrare il sito: le funzioni di base si apprendono in cinque minuti, permessi, e funzioni avanzate richiedono un minimo di applicazione, comunque non troppo non spaventatevi.

Disponibili diversi plugin da fornitori esterni con costi ragionevoli (da 19 dollari a 99), discreta la community. Diciamo che da una analisi, non sembra avere costruito e consolidato un gruppo di sviluppatori, come hanno fatto altri software a pagamento (es. Vbulletin).

Giudizio – E’ un prodotto da scegliere se le funzioni richieste sono di tipo sociale, intendendo  un progetto focalizzato più sulle interazioni tra utenti che il riunire un gruppo di utenti intorno ad un tema centrale. Discreta come detta la situazione dei plugin, possibile la personalizzazione dato il codice aperto, popolari i prezzi.

eOffice è una giovane società inglese, che ho conosciuto attraverso i social media. Incuriosito dai loro tweets ho verifcato di cosa si occupassero, e ho scoperto un’azienda che offre a privati, aziende, e start-up un servizio di ufficio virtuale, ossia uno spazio fisico per lavorare, con tutti i benefit di un ufficio come wifi, segreteria, sala conferenza, indirizzo per la corrispondenza ecc.

Perchè mi ha colpito? Anzitutto per le dimensioni del network (oltre 100 uffici in più di trenta nazioni), per i servizi, e sopratutto perchè ha una politica di sostegno alle startup con sconti, agevolazioni ed erogazione di voucher gratuiti per i propri servizi. Ho deciso cosi di intervistare l’a.d. della società, PierPaolo Mucelli, il quale ha risposto in tempi rapidissimi, per chiedergli cosa lo spinge a sostenere le nuove startup e che progetti ci sono per il futuro.

Ecco cosa mi ha risposto:

Ciao Pierpaolo, mi introduci brevemente eOffice cosi come la vedi tu?
eOffice e’ un concetto moderno di ufficio / luogo d’incontro d’affari, principalmente rivolto a professionisti e piccolo societa’, o startup, in zone centrali di grandi citta. Gli spazi esteticamente sono molto gradevoli, con buona tecnologia di supporto (as esempio wi-fi) e un ottimo team – customer service sempre disponibile ad offrire un ottimo servizio ai clienti/members.

Ho spesso notato che eOffice ha lanciato campagne di supporto alle giovani startup offrendo loro spazio ufficio gratuito: che ruolo ha nelle vostre strategie questo tipo di campagne?
E’ questo un momento difficile per l’economia, che pero’ offre opportunita’ per nuovi business. Il nostro piccolo contributo (£1,000 sterline a 100 nuove societa’) ha l’obbiettivo di invogliare tali startup ad organizzarsi in un ambiente ideneo per I primi mesi, e possibilmente crescere in un ambiente “eOffice”

Offrite solo servizi di tipo fisico (locazione dello spazio) o anche altri?
Certo, uffici permanenti, semi permanenti (hot desk / touch down), spazi riunione e servizi virtuali (indirizzo business, numero telefonico), oltre a videoconferencing.

Avete progetti per l’Italia? Se si di che tipo?
Non a brevissimo, pero’ spero tra non molto! Il mio sogno sarebbe un giorno eOffice Venezia (citta’ delle mie origini), un bellissimo centro per comunita’ creative / tecnologiche di tutto il mondo (una mini silicone valley).

Cosa emerge da questa intervista? Secondo me due cose importanti se siete una startup: se il vostro progetto nasce già con una “impronta” internazionale potreste provare i loro servizi, soprattutto vista la disponibilità di voucher. Inoltre anche se la vostra impronta è di tipo nazionale potreste approfittare della caratteristica di incubatore che emerge dall’intervista.

Ovviamente, se qualcuno prova i servizi, e mi fa sapere come si trova, credo faccia un favore all’intera comunità di startuppers…

Come sa chiunque abbia un’azienda, la posta, sia elettronica che cartacea, è un servizio essenziale alla vita di un’impresa: lo è per un privato, a maggior ragione per una società che in uno stato come quello in cui viviamo è legata morbosamente al concetto di carte, bolli, ricevute, doppi timbri e triple firme.

Ebbene cosa succederebbe se domani alcuni postini per comodità decidessero di non cosegnare più le raccomandate? Se magari per velocizzare il lavoro decidessero: “al diavolo, ma l’inail se la vadano a prendere in ufficio postale! Cosa? una cartella esattoriale? Ma chissenefrega, se sono interessati andranno a ritirare…”. Sarebbe il caos, un’assalto entropico ad un sistema che già cosi funziona m-a-l-e.

Infatti è quello che succede da 12 settimane nella nostra azienda: da quando le raccomandate non le consegnano postini “normali”, ma precari, contratti a 3 mesi, subappaltanti non riceviamo una che sia una raccomandata, solo gli avvisi. Nell’ordine un postino colto sul fatto mi ha detto “ho un contratto a tre mesi, che vuole che le dica”, un’altro mi ha detto “devo consegnare tutto, quindi non ho tempo per Lei o per altri”.

Ma il colmo è stato alcuni giorni fa quando un postino ha citofonato dicendo “raccomandata!”, i miei collaboratori sono scesi a velocità curvatura , ma il postino aveva già lasciato l’avviso di mancanta consegna e giacenza presso l’ufficio postale.

Ebbene, avvertite le poste italiane due mesi fa, ad oggi abbiamo ricevuto una sola lettera che diceva “abbiamo preso in carico la sua segnalazione, cordialità”. Meno male che non era una raccomandata.

Partiamo da un dato di fatto: open source e gratuito, EZ Publish/Flow è probabilmente uno dei dei pochissimi prodotti “pronti all’uso” per la gestione dei contenuti, a poter competere con soluzioni enterprise di grande costo, viene usato tra gli altri dal MIT, da National Geographic, da alcuni dei principali gruppi editoriali europei. Facile nell’installazione, necessità di un minimo di pratica per quanto riguarda il lato content management, ma paga la necessità di una seria applicazione e studio se lo si vuole personalizzare: vale a dire, vi da un sito pronto, ma se volete sfruttarne fino in fondo le potenzialità dovete assolutamente avere una buona conoscenza di php e studiare il modo di funzionamento di questo framework.

La sua forza, come dicevamo, è il “pronto subito”, con praticamente tutto ciò che può servirvi per iniziare il vostro sito: gestione dei contenuti, multimedialità spinta (video, audio, streaming tutto gestito nativamente), controllo dei permessi modulabilissimo (decidete chi può pubblicare cosa, dove, quando, e se è necessaria la vostra autorizzazione), ecommerce, forum, blog, sistema per la gestione template, import diretto di documenti office, gestione file repository, e chi più ne ha più ne metta.

Alle spalle di tutto questo c’è una solida azienda, con un servizio e una community efficienti (ho avuto modo di testarlo personalmente), e diversi contributi open source disponibili nell’archivio del sito. Non siamo a livello di una comunità Joomla, ma il prodotto è decisamente migliore.

Se devo trovare qualche difetto posso elencare: difficoltà per i novizi, noie nell’upgrade, necessità di applicarsi per sfruttare il prodotto fino in fondo, mancanza di plugin per interfacciarlo con i principali software web come WordPress, Vbulletin, ecc.

Personalmente comunque lo consiglio a qualsiasi start-up web che abbia per obiettivo i contenuti multimediali: la sua potenza, flessibilità, scalabilità e sicurezza ne fanno un prodotto di assoluto vertice.

Infine eccovi qualche risorsa:

• Sito Ufficiale
• La guida per il lato gestione contenuti
• Manuale tecnico
• Un esempio delle potenzialità di EZ

Dopo un primo orientamento con il video, ho avuto modo di approfondire la conoscenza con l’interfaccia in inglese che è molto chiara, e con una curva di apprendimento medio bassa per unire potenza e gestibilità. Attenzione, gli strumenti a disposizione sono molti, e molto potenti, ma anche facili da usare: oltre infatti a tutto quello che fa un normale adserver, oltre a collegarsi con AdSense, la funzione che mi ha colpito di più è quella che ho ribattezato “Martingala”. In pratica potete scegliere delle aree specifiche del vostro sito, unirle insieme in un offerta, specificare il target, e mettere un prezzo. Una sorta di pacchetto base/avanzato per gli investitori.

Ovviamente, a differenza che con AdSense, potete decidere voi il prezzo, e questo è chiaramente un fattore senza il quale ben pochi avrebbero usato il servizio. Tra le altre funzioni degne di nota il targeting per descrivere al meglio l’audience del vostro sito, e la possibilità di usare AdSense per l’invenduto o per competere con i vostri inserzionisti…

Giudizio:il software è facile da usare e ha molte funzioni utili, incluse alcune che è difficile trovare in altri adserver. Ha inoltre il vantaggio di essere già installato su un server, e di non gravare sul vostro. Da contraltare a questo c’è il fatto che NON è possibile (smentitemi se sbaglio) usare pop_up, pop_under, e rich media vari. Questo è ovviamente perfettamente coerente con la politica di advertising di Google, ma potrebbe creare qualche remora nei siti più grossi che volessero usare questo strumento. Chissà, forse segnerà un trend.

Da aggiungere anche un ulteriore considerazione: se da un lato il mercato potrebbe diventare più trasparente, con dati certi per gli inserzionisti, la privacy, e i dati aziendali sensibili sarebbero un pò a rischio privacy.

In definitiva continuerò a testarlo, ma voglio prima valutarne la maturità, non ho un buon rapporto con le applicazioni web based di google purtroppo. Se tuttavia siete un sito medio piccolo, potrebbe essere un ottima occasione per risparmiare banda e carico sul server. Provatelo…

Partiamo da una premessa: che siate in cerca di uno strumento di marketing efficace, o di uno strumento per mantenere un contatto diretto con i vostri lettori, l’email è un mezzo da considerare preferenziale. Vuoi quindi per il CTR% molto più alto di qualsiasi campagna banner (e relativi costi di vendita più alti ai vostri inserzionisti),vuoi perchè una newsletter gestita bene è una ricchezza di contatti e visite al sito, avere un software per gestire questi invii, avere un sistema di dettagliate statistiche, strumenti per fidelizzare il lettore è qualcosa di fondamentale. Interspire ha tutto questo, ma vediamolo in dettaglio.

Con 240$ che al cambio diventano molti meno euro, vi portate a casa un sistema che:

• Gestisce facilmente l’invio di milioni di mail, ti dà l’anteprima dei MB inviati, puoi mettere in pausa l’invio e controllarne l’andamento in tempo reale
• E’ CAN-SPAM compliant rispettandone le regole, e facendo un analisi preliminare all’invio sulla percentuale di deliverability (cioè quanto riuscirà a passare un filtro anrispam)
• Vi fa vedere come si vede la vostra mail in tutti i programmi di posta elettronica o di webmail
• Ha un sistema di statistiche completissimo in grado di analizzare tutto quello che succede ad ogni singola mail
• Ha un sistema di segmentazione utente molto valido
• Ha molti template, ma potete persoanlizzare tutto ciò che desiderate, e potete creare un form di sottoscrizione in pochi secondi
• Ha un sistema di autoresponder che se usato bene può fidelizzare l’utente in modo fantastico
• Supporta ogni tipo di cron job, e ha una gestione del bounce perfetta
• ..e molto altro

Se a questo aggiungete che lo usano siti del calibro di StephenKing.com, o i principali siti italiani che gestiscono centinaia di mail ogni giorno direi che potete farci un pensiero. Se avete domande, osservazioni, o usate già questo software i commenti sono a vostra disposizione!

Stefano, per risolvere questo problema, che qui è soprattutto informativo, ha deciso di creare una vetrina delle startup italiane raccontandole attraverso una serie di domande ai fondatori. A lui faccio i miei complimenti, a voi dico di iscrivervi subito.

Partiamo da un concetto: il forum offre una serie di vantaggi assolutamente unici, finora ineguagliati da altri strumenti. Innazitutto un archivio a futura memoria: trovate tutto e lo trovate in fretta. A questo si aggiunge la caratteristica di incontrare appassionati della stessa materia (i forum sono al 99% tematici), uno spirito di appartenenza molto forte, e un organizzazione che semplifica molto l’uso dello strumento e il reperire le informazioni.In tutto questo Vbulletin, giunto ormai alla versione 3.7.1, si inseriesce come la migliore delle alternative. Esistono molti software gratuiti (il piu famoso è phpbb), ma a mio giudizio le personalizzazioni, la scalabilità, la stabilità di Vbulletin sono uniche e indispensabili a chiunque voglia seriamente creare una community di successo. 180 dollari ben spesi, e che si ripagano da soli. Tra le caratteristiche: template personalizzabili, ottima gestione di categorie e sub forum, un ottima gestione del DB, molte possibilità di personalizzazioni, un pannello di amministrazione per controllare tutto, ma veramente tutto e di più. Un minimo ostico all’inizio, ma la curva di apprendimento non è assolutamente ripida.

Vi segnalo in materia l’ottima la guida scritta da  Giorgio Tave per promuovere il proprio forum e che illustra ampiamente le specifiche di vbulletin. Ma non di solo pane vive un uomo, e non di solo foum vive il successo di una community, ma anche di altro. E’ importante quindi sfruttare a fondo il sistema di plugin creati da terze parti di cui gode Vbulletin, che spesso hanno un impatto fortissimo sui risultati di aggregazione e successo. Tra questi non potete perdervi VBSeo, semplicemente il miglior plugin possibile per la Search Engine Optimization, che permette con tempo e dedizione di scalare molte posizioni sui motori di ricerca. Ovviamente ci vogliono contenuti, link, e taaaanto lavoro. Un pò macchinosa l’interfaccia (in inglese), e anche i setting non sono proprio immediati, ma d’altronde si sà, il SEO non è una scienza esatta.

Altri plug in con cui dovreste partire fin da subito sono:

• VBMap, sempre partorito dai ragazzi di VBSeo, invia una mappa delle url del vostro forum ai principali motori di ricerca
• Welcome Header: invita gli utenti a registrarsi, guidandoli passo per passo. Incrementa decisamente il numero di iscritti.

Infine una raccomandazione: create un tema personalizzato e dedicato, e inserite tutte le semplificazioni che vi chiede la vostra community. Io ad esempio trattando di universita ho messo la possibilità di pubblicare le slide con slideshare, i video di youtube o google video, ecc ecc…

Per ogni dubbio i commenti sono semrpe aperti!